Santal Parganas : The Creation of the World, Baha Festival, ...

Patuas and Jadupatuas from Bihar and West Bengal

Création du monde, années 1980, couleurs végétales sur papier, 28x370cm.

Création du monde, années 1980, couleurs végétales sur papier, 28x370cm.

Krishna lila pat (détails), 1990, couleurs végétales sur papier, 20x340cm.

Merveilleux style entre la sobriété des Santal et l'application des chitrakars du West Bengal. Le choix des couleurs, leur aspect très dilué, la finesse du trait, le côté très aéré des compositions, tout contribue à donner une grande légèreté à cette œuvre. Le temps n'existe plus, le rêve se réapproprie la vie de Krishna.

Jadupatuas from Bihar and West Bengal

Krishna lila pat (détails), 1990, couleurs végétales sur papier, 20x340cm.

Santal Parganas scroll paintings

Krishna lila pat (détails), 1990, couleurs végétales sur papier, 20x340cm.

Anonyme, fête de Baha, 1990, couleurs végétales et stylo bille sur papier, 25x320 cm

Coloriage d'enfant, rajout personnel de la part d'un chitrakar s'étant approprié le rouleau d'un autre artiste, cette œuvre initialement peinte de manière traditionnelle s'est vu être, dans un second temps, griffonné et colorié à la hâte aux stylos billes.

Anonyme, fête de Baha, 1990, couleurs végétales et stylo bille sur papier, 25x320 cm

Anonyme, fête de Baha, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x460 cm

Les limites entre le style des rouleaux peints du Bihar et du West Bengal ne sont pas toujours évidentes. A ce sujet, l'on suppose que certaines familles de peintre du Bihar ont émigrées au West Bengal et réciproquement. Ce rouleau, typiquement Santal dans sa façon de représenter les personnages, dans la finesse de son trait et sa composition aérée s'attache cependant à un souci du détail et de lacouleur qui sont d'avantage les caractéristiques du West Bengal.

Anonyme, fête de Baha, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x460 cm

Anonyme, fête de Baha, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x460 cm

Anonyme, fête de Baha, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x460 cm

Anonyme, fête de Baha, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x460 cm

Anonyme, fête de Baha, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x460 cm

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

Sans doute le même artiste que le rouleau précédent narrant la geste de Krishna. Même qualité et même souci de respecter la totalité de l'histoire à travers ce rouleau lui aussi dépassant les quatre mètres de long. Le thème principal en est cette fois-ci la création du monde. L'un des détails montre particulièrement bien le premier couple humain venu au monde dans des œufs conçus par un jars et une oie. De la bave de deux vaches sacrées naissent l'oie et le jars, à moins que ce ne soient crocodile et fourmi. Le dieu primordial ici représenté est une interprétation de Shiva. Ces tatouages pourraient être dus à l'influence des origines tribales des Santals.

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x380 cm

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x380 cm

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x380 cm

Anonyme, Geste de Krishna, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

Anonyme, Geste de Krishna, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

Il me semble que j'ai eu beaucoup de chance de pouvoir trouver, grâce à une amie indienne, ce type de rouleau que je n'ai que très rarement vu. L'artiste est excellent et fait preuve ici de tout son talent. Dépassant les quatre mètres de long et peint sur un papier très fin, ce rouleau sur la geste de Krishna a aussi l'avantage d'âtre complet. Aucune séquence ne manque. Ce rouleau illustre un style artistique intermédiaire entre celui expressionniste, des Jadu patua du Bihar et celui des peintres du West Bengal.

krishna scroll painting

Anonyme, Geste de Krishna, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

krishna pat

Anonyme, Geste de Krishna, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

Santal Parganas scroll paintings

Anonyme, Geste de Krishna, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x420 cm

lai scroll painting

Anonyme, Kali pat, 1980, couleurs végétales sur papier, 30x240 cm, collection privée.

Anonyme, Kali pat, 1980, couleurs végétales sur papier, 30x240 cm, collection privée.

Représentation rare et d'une grande finesse de trois divinitées dont au centre, Kali la noire, à moins qu'il ne s'agisse de trois aspects différents de cette même déesse de la mort et de la réincarnation. L'on remarquera encore une fois la présence de ce fond constitué de traces de pinceaux dont le côté brut contraste avec l'application accordée aux sujets peints. Les personnages latéraux représentés nus et au trait seulement sont des démons attisant l'aspect le plus maléfique de Kali. Certains détails dont la chevelure de Kali la noire et d'Hannumal, le dieu singe, ont été retravaillé au crayon à papier ou à l'aide d'un fin bâtonnet de charbon de bois.

Santal Parganas scroll paintings

Geste de Krishna, 1990, couleurs végétales sur papier, 20x230 cm

Santal Parganas jadupatua

Anonyme, Manasa, 1980, couleurs végétales sur papier, 20x310 cm.

jadupatua scroll paintings

Anonyme, Création du monde, 1990, couleurs végétales sur papier, 25x 210 cm.

Là encore une fois un rouleau très dépouillé. Pas de bordures décoratives si ce n'est en forme de chapiteau au début du rouleau. Les trois divinitées y sont traditionnellement présente, celle du milieu a pris forme humaine à moins qu'il ne s'agisse là d'un brahmane. Garuda, agréablement stylisé, est dôté d'un long bec, Brahma, représenté ici avec quatre têtes, dispense sa sagesse auprès de villageois attentionnés. L'un d'entre eux, porte sur sa tête quatre poulets en guise d'offrande.

Santal Parganas creation du monde

Anonyme, Création du monde,1990, couleurs végétales sur papier, 23x120 cm.

Santal Parganas creation of the world

Anonyme, Création du monde, 1980, couleurs végétales sur papier, 20x380 cm.

Moins travaillé au niveau des couleurs, ce rouleau gagne en contrepartie une grande fraîcheur liée à la qualité et l'efficacité d'un graphisme qui se veut parfois plein de réalisme et d'autre fois totalement libre de tout modèle. Quelques coups de pinceaux sommaires, en fond, esquissent un lavis hâtif. Admirable scène, encore une fois répétée, qui ignore la perspective et se joue des proportions pour rassembler sur un seul plan séquence plane serré et plan large.

Santal Parganas scroll paintings

Anonyme, Création du monde, 1980, couleurs végétales sur papier, 20x380 cm.

Anonyme, Création du monde, 1980, couleurs végétales sur papier, 20x380 cm.

hanuman garu brahma pat

Anonyme, Création du monde, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x360 cm.

world creation jadupatua

Anonyme, Création du monde, 1980, couleurs végétales sur papier, 25x360 cm.

Scroll paintings collected by Hervé Perdriolle in India from 1996 to 1999
Photos, textes and collection Hervé Perdriolle

Patua and Jadu Patua

PATUA ART
Midnapur District, West Bengal

In Bengali, "Pat" means "scroll" and "Patua" or "Chitrakar" means "Painter". The origin of the painted scrolls is very ancient. We could find some in the Pharaohs' graves in Egypt. In India the first description of these painted scrolls can be found in a sacred text dated 200 B.C.

Nowadays, this art form is still used mainly in the West Bengal and Bihar states. In West Bengal, the painters are also singers. The scrolls are done with sheets of paper sewn together and sometimes stuck on canvas. Their width can go from 4 to 14 inches and their length, seldom below 3 feet can exceed 15 feet. A piece of bamboo, sometimes carved, is placed on each extremity of the scroll and is used to roll and unroll the painting which is done with vegetal colours : charcoal or burnt rice for the black, betel for the red, a fruit from the Nilmoni tree for the blue colour, etc... In order to fix the colours, they add a tree resin which they first melted.

The story is shown in sequence, like a story board or a comic strip. Seldom are the scrolls with text.

The Patua is a kind of minstrel. He goes from village to village, with a bag containing several scrolls. He gathers together the villagers around him and unrolls his paintings never showing more than 2 or 3 images at a time, and he sings the painted story. Then the villagers give him some rice and rupees. This way the Patua earns his life.

The subjects painted by the Patuas in West Bengal are extremely varied. Their audience is mainly Hindu or Muslim, sometimes Catholic. The themes are inspired by the sacred texts of each of these religions. To these religious subjects are added some profane ones which go from historical epics (local, national or even international : they could evoke the French Revolution as well as the bomb in Hiroshima) to some more general themes (painting about the cyclone which devastated the Midnapur district or, more recently, Mother Teresa's death). They also speak about political subjects which are given to them by the local authorities like the regrouping of the lands or the family planning. Thus is still developing one of the most ancient patrimony.

JADU PATUA
Santal Parganas District, Bihar

Like the Patuas, the Jadu Patuas are painters and story tellers and go from village to village carrying their painted scrolls made of paper sheets sewn together with a bamboo stick on each extremity.

Jadu means "Magician". The themes they represent on the scrolls are much more limited than the Patuas. There is about a dozen themes. However, there is different interpretation for each theme. A Jadu Patua can, looking at one scroll, say different stories depending if his audience is Hindu, Muslim or Santal. This last ethnic group is the most important audience for the Jadu Patuas.

The Patuas live with the money that the villagers give them after listening to their stories. The fact that they are magicians give a special effect to their intervention because the villagers fear them.

One of the most revealing images of the Jadu Patuas' role (in the Santal community) is the "Mritu pat" or "image of the deaths". When somebody dies in a village near the Jadu Patua's one, the "artist magician" visits the family of the dead with a small and simple image (about 3 x 2 inches) which is supposed to represent the dead in a simple way. Only the late person's pupil is missing. Showing this image to the family, the Jadu Patua tells the story evoking the suffering of the dead whose soul is still trapped in hell. The family then gives an offering to the Jadu Patua in order for him to intervene. The ritual for the Magician painter consists then to paint the dead's pupil in order to free his soul.

The principles developed by the Jadu Patuas are : the Baha's feast (a strange mixture of Hindu and Santal myths showing a lot of festivities where tribal dances, sacrifices and drinking sessions scenes are mixed); the creation of the world (where we can see the first human couple being born from the coupling of a goose and a gander); the painting of Kali (composed with 3 or 4 paper sheets only, showing Kali in her most terrifying aspects) and a lot of scrolls about Yama, the god of hell (showing all the ill treatments, sometimes sexual, given by Yama and his servants to the dead who behaved badly during their lifetime).

It seems that the scarier the Jadu Patuas'style gets, the more highly he is regarded.

Patua et Jadu Patua

PATUA
Midnapur District, West Bengal

Pat, en bengali, signifie rouleau peint et Patua ou encore Chitrakar, signifie peintre. L'origine des rouleaux peints remonte loin dans le temps. On en a retrouvé notamment dans les tombes des pharaons en Égypte. En Inde, la première description de ces rouleaux peints figure dans un texte sacré datant du deuxième siècle avant J.-C.

De nos jours, cette forme d'art se perpétue encore principalement dans les états du West Bengal et du Bihar. Dans le West Bengal, le peintre est aussi chanteur. Les rouleaux se présentent sous la forme de feuilles de papier cousues les unes aux autres et parfois marouflées sur toile. Leur largeur va de 10 à 35 cm et leur longueur, rarement au-dessous de 1 m, peut dépasser les 5 m. A chaque extrémité de ces rouleaux, un bambou (parfois orné de motifs gravés) sert à enrouler et à dérouler la peinture. Celle-ci est réalisée à l'aide de couleurs végétales. Le noir est ainsi obtenu avec du charbon de bois ou du riz brûlé, le rouge avec du bétel, le bleu avec le fruit d'un arbre appelé nilmoni, etc... Afin de fixer ces couleurs, on ajoute une résine d'arbre que l'on a préalablement fait fondre.

L'histoire est décrite en plan séquence comme pour un story board ou une bande dessinée. Rares sont les rouleaux accompagnés de texte.

Le patua est une sorte de ménestrel. Il va de villages en villages avec un sac en bandoulière contenant plusieurs rouleaux. Là, il réunit les villageois autour de lui et déroulant une de ses peintures, ne montrant jamais plus de deux ou trois images à la fois, il chante l'histoire peinte. En contrepartie, les villageois lui donnent une aumône faite d'un bol de riz ou de quelques roupies. Ainsi le patua gagne sa vie.

Les sujets peints par les patuas du West Bengal sont extrêmement variés. Leur auditoire est essentiellement de religion hindoue ou musulmane, parfois catholique. Les thèmes s'inspirent des textes sacrés de chacune de ces religions. A ces sujets religieux viennent s'ajouter de nombreux sujets profanes qui vont de l'épopée historique (locale, nationale voire internationale, certains pats évoquant aussi bien la Révolution Française que le désastre nucléaire d'Hiroshima) à des thèmes d'information générale (celui d'un cyclone qui dévasta le district de Midnapur ou plus récemment le décès de Mère Teresa) en passant par des sujets politiques qui leur sont confiés par les autorités locales tel le remembrement des terres ou le planning familial.

Ainsi continue à se développer l’art des patuas, l'un des patrimoines les plus anciens.

JADU PATUA
Santal Parganas District, Bihar

Tout comme les patuas, les jadu patuas (jadu veut dire magicien) sont peintres et conteurs, et vont de villages en villages raconter les histoires qu'ils ont peintes sur des rouleaux de feuilles de papier cousues les unes aux autres et maintenues à chaque extrémité par deux bambous servant à les manipuler.

Les derniers jadu patuas vivent de village en village, principalement dans le Sud du Bihar.

Les thèmes de leurs rouleaux sont beaucoup plus restreints que ceux des patuas. On en dénombre un peu plus d'une douzaine. Toutefois, chacun de ces thèmes se prête à de nombreuses interprétations. Ainsi, un jadu patua peut raconter à partir d'un même rouleau plusieurs histoires selon qu'il s'adresse à un public hindou, musulman ou santal. C'est ce dernier groupe ethnique qui constitue la majeure partie de son auditoire.

Tout comme les patuas, ils vivent de l'aumône que veulent bien leur donner les villageois. Le fait qu'ils soient magiciens donne une tonalité spécifique à leurs interventions car les villageois les craignent.

L'une des images les plus révélatrices du rôle des jadu patuas chez les santals s'appelle mritu pat ou image des morts. Lorsqu'une personne décède dans un village avoisinant celui du jadu patua, celui-ci se rend dans la famille du défunt avec une petite et simple image (environ 8 cm par 4 cm) censée représenter sommairement le mort. Seule la pupille du défunt n'est pas encore peinte. Le jadu patua accompagne la présentation de cette image de paroles évoquant les souffrances du mort dont l'âme serait prisonnière de l'enfer. La famille du défunt fait une offrande au jadu patua afin qu'il intervienne. Le rituel pour le peintre magicien consiste alors à peindre la pupille de l'image du mort afin de libérer son âme.

Les thèmes principaux développés par les jadu patuas sont ceux de la fête de Baha (curieux mélange de mythes hindous et santals laissant une large part aux scènes festives où se mêlent danses tribales, sacrifices et scènes de beuverie), la création du monde (où l'on voit le premier couple humain naître de l'accouplement d'une oie et d'un jars), la peinture de Kali (composée de trois ou quatre feuillets seulement, ce rouleau montre Kali sous ses aspects les plus terrifiants), et enfin de nombreux rouleaux réalisés sur le thème de Yama, le dieu de l'enfer (décrivant tous les sévices, notamment sexuels, infligés par Yama et ses serviteurs aux défunts qui se seraient mal comportés de leur vivant).

L'efficacité picturale de ces rouleaux laisse à penser que plus le style du jadu patua est effrayant, plus grande sera sa renommée.